Elephas (Palaeoloxodon) antiquus

Στις αρχές του -80 ένας δεκατριάχρονος γρεβενιώτης είχε ακούσει από τον παππού του πως κοντά στο αμπέλι του βρήκε κάτι παράξενα κόκαλα σε μέγεθος και σχήμα ανθρώπινου χεριού. Φιλοπερίεργος όπως ήταν “οργάνωσε” μια ερασιτεχνική ανασκαφή με μέλη τους συνομίληκους, Γιώργο Παπαδόπουλο και Θωμά Λάμπρου. Το εγχειρίδιο της ανασκαφής το πήραν από ένα βιβλιοπωλείο στην πλατεία, που εξηγούσε πως γίνεται μια σωστική ανασκαφή. Φτυάρια, σκεπάρνια, βούρτσες μαλακές και σκληρές, πυξίδα, κόλα ούχου και διαλύτης, κίτρινα και κόκκινα σχοινάκια, φωτογραφική μηχανή και βουρ για την ανακάλυψη. Στη “νεροφαγιά” του υπερχυλίζοντος νερού από υδραγωγείο γρεβενών έγινε η πρώτη τομή 1χ1 και τότε ένας τεράστιος σπόνδυλος από ένα άγνωστο θηρίο βγήκε στο φως. Φωτογράφιση, καθαρισμός, στερέωση και επέκταση προς τα νότια της τομής. Το αποτέλεσμα ήταν ένα οστούν μηκους 1 μέτρου και 8 εκατοστών Τρίτη μέρα περισυλλογή. Οι μεγάλοι που περνούσαν από εκεί, αλλά και όσοι μάθαιναν τα νέα, είχαν ο καθείς τη θεωρία του για τα ευρήματα. Άλλος είπε πως "είν’ από κανα γαϊδούρ”, άλλος πως είναι από έναν ελέφαντα που ψόφησε από τσίρκο, κανείς πάντως δεν έδωσε την πρέπουσα σημασία. Ίσως μόνο κάποιος κ. Ντακόλας, που, ενώ του είχαν γκρεμίσει τον φράχτη για την ανασκαφή, έφερνε στην ερευνητική ομάδα δαμάσκηνα και νερό. Μετά ανέλαβε το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο, Τομέας Βιολογίας, τμήμα Παλαιοντολογίας.Ενώ ως τότε η περιοχή των Γρεβενών θεωρούνταν από την επιστήμη της παλαιοντολογίας “λευκό σημείο”, αίφνης αναδείχθηκε σε πραγματικό παλαιοντολογικό Ελντοράντο. Ο μαστόδοντας των Γρεβενών – Elephas (Palaeoloxodon) antiquus – ήταν το πρώτο εύρημα που άνοιξε το “χωρό των ελεφάντων” και ανεκτίσθη σχεδόν πλήρης μετά από 200.000 χρόνια κάτω από τη γη. Ακολούθησε χρονοβόρα συλλογή πληροφοριών στα γύρω χωριά, που τη σειρά της έδωσε σε ανασκαφικό “οργασμό”. Ήρθαν στο φως δύο τεράστια μαστόδοντα, που οι χαυλιόδοντές τους έγιναν αντικείμενο μελέτης του δημοσιογράφου του Discovery, dr Dick Mol, (ή αλλιώς …sir Mammoth):οι χαυλιόδοντες του πρώτου ζώου έχουν μήκος 4.39 μέτρα, και του δεύτερου, που ανακαλύφθηκε αργότερα, 5.02 μέτρα: στους πρόποδες της Πίνδου μας πριν από 3 εκατομμύρια χρόνια ζούσαν ζώα που οι χαυλιόδοντές τους μόνο ήταν 5 μέτρα. Τα ευρήματα σήμερα φυλάσσονται στο μουσείο Μηλιάς μαζί με άλλα πολύ ενδιαφέροντα από την ευρύτερη περιοχή. Οι πρωταγωνιστές της ιστορίας αυτής συνεχίζουν τη ζωή τους αθόρυβα, εργαζόμενοι σκληρά καθένας στον τομέα του του. Η πολιτεία για άλλη μια φορά δεν ξέρει τι τις γίνεται, και βρίσκεται αμήχανη μπροστά σε μία ανακάλυψη που θα μπορούσε να την ωφελήσει ποικιλοτρόπως.